西方瀰漫着愈益濃重的臨戰氛圍。西方若干重要國家軍事領導人公開預言未來5至8年將發生重大戰爭。
1月15日，英國國防大臣夏博思(Grant Shapps)發表題為《保護英國免受更危險世界的威脅》的國防政策演講時稱，5年內英國可能要同時面對涉及俄羅斯、中國、伊朗和朝鮮的多個戰場。2月17日，德國國防部長皮斯托留斯出席第60屆慕尼克安全會議期間接受彭博社採訪時稱，「我無法預測是否以及何時會發生(俄羅斯)對北約領土的襲擊，但這可能會在5至8年內發生」。他呼籲歐洲國家和北約成員國為「最壞的情況」做準備，稱北約成員國承諾將至少2%的GDP用於國防「只能是一個起點」，歐洲國家需要更強有力的武裝部隊。與此同時，西方國家以相對含蓄方式，表達對俄烏衝突和巴以新一輪衝突及外溢將持續頗長時間的看法。烏克蘭目前分別與英國、德國、法國簽署為期10年的安全合作協定。2月19日，歐盟委員會主席馮德萊恩在柏林舉行的歐洲人民黨大會上宣布，歐盟啟動紅海護航活動，將持續一年，可以續期。另一個重要現象或特徵是，在2024年2月16日至18日舉行的第60屆慕尼黑安全會議上，主辦國德國和歐盟表現出對世界和平與安全的空前嚴重關切。2月12日，慕尼黑安全會議主辦方發表《2024年慕尼黑安全報告──雙輸?》報告認為，在當前大國博弈的背景下，越來越多國家不再關注全球合作的絕對收益，而是更計較本國得益少於他國。報告稱現有國際秩序存在明顯缺陷，全球南方國家因沒能獲得應有收益而不滿，曾經擁護該秩序的西方發達國家也開始因收益份額變小而不滿，強調「相對收益」的零和思維導致世界陷入「雙輸」困境。報告認為，後冷戰時代關於和平穩定和經濟發展的樂觀主義已消散，世界面臨陷入「雙輸」局面的風險。此次慕尼黑安全會議召開前，俄羅斯在俄烏衝突中佔上風，巴以新一輪衝突明顯外溢，但是，美國前總統特朗普公開威脅要放棄繳納軍費不達目標的北約成員國，令不少西方國家對自身安全產生憂慮。和平與安全，是此次慕安會聚焦的最重大議題。2月15日，歐盟委員會主席馮德萊恩接受英國《金融時報》採訪時警告「世界正變得更艱難」。她批評歐盟成員國的國防市場「非常分散」，應鼓勵歐洲國防工業提高產量並促進整合。2月17日，馮德萊恩在慕安會上稱，如果她在2024年6月歐洲議會選舉後連任，則下屆歐盟委員會將設立「國防專員」，負責協調和統籌歐盟成員國軍工生產。2月18日，歐盟安全與外交政策高級代表博雷利在慕安會上發表主題為「新地緣政治挑戰」的演講。在問答環節，博雷利強調歐盟成員國需要「更快、更好地共同行動」，因為現在「處於戰爭狀態」。他批評歐盟的一些中高層政治人士以及普通民眾至今仍未意識到這一點，不知道3個月後，戰場上的一切將塵埃落定。歐洲若干重要國家和歐盟為什麼產生二次大戰結束以來最嚴重的不安全感?他們關於5至8年將發生新戰爭的預測，依據是什麼?我們固然必須深入全面分析、尋求接近實際的答案。同時，我們必須為應對世界和平可能遭遇嚴重破壞做充分準備。首先，西方若干重要國家和歐盟的預期，很可能促使預期變成事實。其次，美國推行「新冷戰」和西方為「零和思維」所控制，使世界格局循「雙輸」軌跡而滑向更大規模戰爭。
本文作者：周八駿
（作者是香港資深評論員。發表關於中國改革開放和香港問題的著作七部，評論逾千篇。）